Notizia

Dec 30, 2023

Tammy Nguyen con Megan N. Liberty

Tammy Nguyen lavora spesso in serie, costruendo opere che esaminano l'ambiguità morale, spesso partendo da un'idea filosofica o antropologica, o da un'immersione profonda nel mondo naturale e nelle sue

Tammy Nguyen lavora spesso in serie, costruendo opere che esaminano l'ambiguità morale, spesso partendo da un'idea filosofica o antropologica, o da un'immersione profonda nel mondo naturale e nei suoi abitanti. La sua pratica basata sulla ricerca ha esplorato argomenti che spaziano dal suo studio dentistico, all'allegoria della grotta di Platone, alla storia di Forest City in Malesia e ai languri delle montagne del Vietnam. Nguyen trasforma la sua ricerca in scintillanti dipinti su carta laccata, collage e libri d'artista. Nel 2016, l'artista ha avviato la sua casa editrice indipendente, Passenger Pigeon Press, che include Martha's Quarterly, un servizio in abbonamento di libri d'artista, ciascuno realizzato a mano con un senso di urgenza politica. Queste opere sono un accostamento materiale ai suoi libri d'artista, spesso realizzati in edizioni uniche o in piccole edizioni, con rilegature eleganti e strutture complesse. Questi libri abitano lo spazio tra il libro e la scultura.

In un pomeriggio nevoso di febbraio, ho parlato con Nguyen nel suo studio nel Connecticut del suo ultimo lavoro per la sua prossima mostra personale A Comedy of Mortals alla Lehmann Maupin Gallery di Seoul. La mostra prende l'Inferno di Dante come punto di partenza e comprende dipinti di grandi dimensioni che raffigurano personaggi politici americani del periodo della Guerra Fredda, creature della storia di Dante e astronavi. Le opere riformulano la storia di Dante come la corsa allo spazio; un viaggio nel centro caldo della terra diventa un viaggio nel cielo. Proprio come i precedenti dipinti e libri d'artista di Nguyen, questa serie include numerosi riferimenti alla storia e alla scienza, come titoli di giornale di un giornale giapponese, missili stampati su pellicola e fotografie del riflesso del sole sulla luna. Abbiamo parlato di questi riferimenti, dei materiali e dei processi di ricerca di Nguyen e del suo interesse per la confusione morale.

Megan N. Liberty (ferrovia): Raccontami un po' del tuo background; inizialmente era nella pittura e nell'incisione? Quindi studiavi entrambi contemporaneamente?

Tammy Nguyen: Sì, sono andato alla Cooper Union e mi sono occupato di pittura e incisione. Dopo la Cooper Union, ho ottenuto una borsa di studio Fulbright per studiare pittura a lacca in Vietnam. Ero davvero innamorato della stampa alla Cooper Union. Ho seguito ogni singolo corso di incisione. Il corso di Margaret Morton, L'arte del libro, mi ha davvero cambiato la vita. È stato lì che ho scoperto i libri d'artista.

Sbarra: I tuoi dipinti sembrano così collegati alla tua pratica di bookmaker. È logico che tu stia imparando entrambi allo stesso tempo e lavorando su entrambi in tandem. Potresti parlarci un po' della nascita della Passenger Pigeon Press e del tuo periodico di libri d'artista, Martha's Quarterly?

Nguyen: Hai mai visto il mio libro d'artista Dana Ng nella città di Danang? Questo si collegherà a Passenger Pigeon Press! Ha la forma di una scimmietta. Questo è stato un lavoro davvero importante perché era la prima volta che utilizzavo materiale politico nel mio lavoro. Quando ero alla Cooper, e mentre ero in Vietnam, ero un artista molto astratto, potresti persino definirmi un pittore astratto muscoloso. Stavo facendo tutte queste astrazioni con filo nero e rosso. E stavo cercando di essere figurativo, ma ero così spaventato dalla figura. A Yale avevo realizzato un dipinto di mia nonna che si trasformava in un uccello e Sam Messer, che era uno dei miei professori, mi incoraggiò ad andare a guardare gli uccelli, probabilmente perché erano come un uccello di merda. Ha detto di incontrare Rick Prum in ornitologia e biologia evoluzionistica. Sono andato lì ed è stato come se il mio cervello si fosse spaccato, è come se le nuvole si fossero aperte. Aiutavo nella biblioteca di ornitologia dove facevo tassidermia. Poi ho iniziato a disegnare dalle pelli e questo ha davvero spaccato tutto. Ho iniziato a frequentare corsi di antropologia. E ho seguito anche un corso di biologia evoluzionistica e sono diventato amico di alcuni scienziati. Ciò avvenne alcuni anni prima che tutto diventasse politico, ma il mio accesso ad esso avvenne attraverso la biologia.